最前線の 稲葉浩志　ハープ ミュージシャン

過去8年の優勝馬はいずれも単勝4番人気以内で、3着以内が全て4番人気以内の馬だった年が5回もある。ただ、2018年は8頭立ての7番人気ドゴールが2着、2020年には10頭立ての9番人気セイウンダイモスが3着に入っている。少頭数であっても下位人気馬の台頭には注意しておきたい。〔表1〕

前走で初勝利を挙げていた馬が中心

過去8年の3着以内馬24頭中20頭は前走で新馬戦または未勝利戦を勝っていた馬で、オープンクラスのレースから臨んだ馬はステルヴィオ（2017年）の2着が最高となっている。また、1勝クラス組は3着すらない。前走で初勝利を挙げての参戦となる馬を中心に考えるべきだろう。〔表2〕

次に、3着以内馬の過半数を占める前走新馬組を詳しく見ていくと、6月に当レースと同じ東京・芝1600メートルで初陣を飾った馬が3戦3勝と出色の成績を残している。また、7月以前の阪神でデビュー勝ちを収めた馬も2戦2勝となっており、夏季開催前半の新馬戦を勝っていた馬は要チェックだ。その他では、前走が新潟の新馬戦だった馬は勝利こそないものの3着内率75.0%、中京の新馬戦だった馬も同66.7%と安定感があり、東京と同じ左回りコースの新馬戦を勝って臨む馬も押さえておきたいところだ。〔表3〕

また、前走未勝利組は2着馬とのタイム差が重要で、2着に0.3秒以上の差をつけていた馬は勝率25.0%、3着内率41.7%と好成績。一方、タイム差が0.2秒以下だった馬は13頭が出走しながら、3着が1回（2019年アブソルティスモ）のみと苦戦している。〔表4〕

1月生まれの馬に注目

過去8年の出走馬の誕生月別成績を調べると、1月生まれの馬が3着内率81.8%と驚異的な数値をマーク、2月生まれが同25.0%で続き、ここ4年は1月生まれと2月生まれの馬が合わせて〔4・3・3・3〕と3着以内馬の大半を占めている。近年の傾向を重視するのであれば、早生まれの馬に注目するのも面白そうだ。〔表5〕

（高那実　マヤ）